Messi tendrá su partido de despedida de la Selección el 6 de octubre en el Monumental
La Selección argentina confirmó que Lionel Messi jugará su último partido con la camiseta albiceleste el martes 6 de octubre, en el Estadio Monumental de River Plate, frente a Benín. El capitán integra la lista de convocados que difundió el cuerpo técnico de Lionel Scaloni para la próxima fecha FIFA, aunque solo participará de ese encuentro: Argentina disputará también un amistoso ante Bolivia el 30 de septiembre en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, y otro frente a Burkina Faso el 3 de octubre, también en el Monumental, sin la presencia del rosarino.
El presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, anunció la decisión con un video previo a la publicación de la lista oficial: “Hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece el día 6 de octubre acá en la Argentina”, expresó, y agregó que, tras la aceptación del propio Messi, se invitó también a todos los campeones del mundo de Qatar 2022 para que lo acompañen junto a sus familias en lo que definió como “el último tango del mejor jugador del mundo”. El partido llega tras el anuncio del retiro de Messi de la Selección, luego de 21 años de carrera con la Albiceleste, en los que obtuvo el Mundial Sub 20 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos 2008, las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.
Uno de los datos salientes de la organización es el operativo especial de aforo: la FIFA había sancionado a la Selección con la obligación de jugar sus próximos dos partidos como local con un límite del 50% de espectadores, tras infringir el artículo 15 del reglamento por incidentes discriminatorios ocurridos en la final del Mundial 2026. Sin embargo, se gestionó que ese límite no aplique al duelo ante Benín, que se jugará con el estadio a capacidad completa para poder recibir a todo el público que quiera despedir a Messi. Además de Messi, la convocatoria incluyó a Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso únicamente para ese último partido, lo que generó especulaciones sobre si también podría tratarse de una despedida encubierta para ambos futbolistas.
La lista de convocados, con figuras como Emiliano “Dibu” Martínez, Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, marcó además el inicio de la renovación del plantel de cara al Mundial 2030, con la inclusión de jóvenes valores como Franco Mastantuono, Gianluca Prestianni y Santiago Castro. Entre los ausentes de la última Copa del Mundo figuran Gonzalo Montiel, Marcos Senesi, Nahuel Molina —con sanción de la FIFA vigente— y Nicolás Otamendi, quien también se retiró de la Selección. En paralelo, sigue sin resolverse la continuidad de Lionel Scaloni al frente del equipo, que tras la derrota en la final ante España solo confirmó su cargo hasta diciembre de este año, con el nombre de Walter Samuel sonando como posible sucesor si el entrenador decide no continuar.