El Banco Central renovó el swap con China por US$19.000 millones
El Banco Central de la República Argentina (BCRA) y el Banco de la República Popular de China (PBoC) renovaron este miércoles su acuerdo bilateral de swap de monedas por RMB 130.000 millones, equivalentes a unos USD 19.000 millones. La principal novedad respecto de los acuerdos anteriores fue la extensión del plazo de vencimiento, que pasó de tres a cinco años, otorgando mayor previsibilidad a una herramienta que ambas instituciones sostienen ininterrumpidamente desde 2009. La firma se concretó un día antes del vencimiento formal del contrato previo, fijado para este jueves 6 de agosto.
El tramo activado del swap, por 35.000 millones de yuanes (unos USD 5.000 millones), puesto en marcha a comienzos de 2023 para respaldar la estabilidad financiera y el comercio bilateral, permanece vigente y funciona como liquidez disponible de manera inmediata ante cualquier eventualidad, sin necesidad de pedir autorización adicional. Ese tramo fue utilizado durante la gestión del expresidente Alberto Fernández, cuando la escasez de reservas llevó al BCRA a destinar unos USD 5.000 millones al pago de importaciones desde China y a vencimientos con organismos internacionales; al 14 de enero de este año, el saldo remanente ya había bajado a apenas USD 679 millones, tras la devolución de casi el 90% de los fondos utilizados.
El mecanismo tiene su origen en julio de 2009, cuando el entonces presidente del BCRA, Martín Redrado, firmó el primer contrato por RMB 70.000 millones junto a su par chino, en el marco de la crisis financiera global de ese año. El monto total creció hasta los actuales RMB 130.000 millones tras la incorporación de un acuerdo suplementario por RMB 60.000 millones firmado en 2018, durante la presidencia de Mauricio Macri. Según el comunicado oficial del Banco Central, la renovación “afianza la estrecha cooperación entre ambas instituciones” a 17 años del primer acuerdo firmado entre ambos países.
La decisión se da en un contexto de fortalecimiento de las reservas: desde el inicio de la cuarta fase del programa monetario, en enero de este año, la autoridad monetaria acumuló USD 13.373 millones en compras de divisas, con un objetivo de acumulación anual de entre USD 10.000 y USD 17.000 millones. Solo en julio, las compras oficiales sumaron USD 2.162 millones, el tercer mejor registro del año, impulsadas por la liquidación de exportaciones agropecuarias, energéticas y mineras. Con este resultado, las reservas brutas del Banco Central cerraron en USD 49.642 millones, el nivel más alto desde septiembre de 2019. El presidente de la entidad, Santiago Bausili, había adelantado meses atrás su intención de sostener el mecanismo con Beijing: “Estamos hablando con ellos igual que todas las últimas veces para extenderlo, no hay ningún plan de eliminarlo”.